Makanan tradisional adalah makanan dan minuman yang biasa dikonsumsi oleh masyarakat tertentu, dengan cita rasa khas yang diterima oleh masyarakat tersebut. Bagi masyarakat Indonesia umumnya amat diyakini khasiat, aneka pangan tradisional, seperti tempe, tahu, bawang putih, madu, temulawak, gado-gado, kacang hijau, ikan laut, ikan darat dll.
Ciri dari masakan khas daerah Sumatra yaitu menggunakan banyak bumbu. Seperti Sumatera Barat menggunakan banyak cabai hingga rasanya relatif pedas dan santan kental. Daerah Sumatera Selatan sangat suka masakan yang asam rasanya. Olahan makanannya banyak dimatangkan dengan cara direbus, dibakar, dan digoreng dengan waktu memasak yang relatif lama. Masakan dari sayurmayur tidak banyak jumlahnya. Kalau pun ada jenis sayurnya tidak bervariasi. Sayur yang sering dipakai antara lain daun singkong, kacang panjang, buncis, dan nangka muda. Contoh makanan khas dari Sumatera adalah rendang, mpek-mpek, tempoyak, keripik sanjay, dan lain-lain.
Buku Tata Boga ini selain menyajikan resep masakan dari setiap daerah di Sumatera, juga mejelaskan mulai dari pengertian makanan tradisional Indonesia, Karakteristik, maupun hal-hal menarik dari cita rasa masakan tradisional khas Indonesia.