Riset operasi, yang dikenal juga sebagai operations research, adalah disiplin ilmu yang menggunakan metode ilmiah dan analitis untuk membantu dalam pengambilan keputusan yang lebih baik. Sejarah riset operasi bermula pada awal abad ke-20 dan berkembang pesat selama Perang Dunia II, ketika para ilmuwan dan matematikawan menerapkan teknik-teknik baru untuk memecahkan masalah-masalah logistik dan strategi militer yang kompleks. Pengaruh signifikan dari tokoh-tokoh seperti Frederick William Lanchester, Thomas Alva Edison, dan Patrick Blackett telah membentuk fondasi riset operasi yang kita kenal saat ini.
Setelah Perang Dunia II, riset operasi tidak lagi terbatas pada konteks militer. Teknik-teknik riset operasi mulai diterapkan secara luas dalam sektor industri, transportasi, kesehatan, keuangan, dan berbagai bidang lainnya untuk meningkatkan efisiensi, produktivitas, dan optimalisasi sumber daya. Perkembangan teknologi komputer turut mempercepat evolusi riset operasi, memungkinkan analisis data dan perhitungan yang lebih kompleks.
Buku ini mengulas berbagai aspek penting dalam riset operasi, termasuk manfaatnya dalam mengidentifikasi dan menghilangkan pemborosan, memberikan dasar objektif untuk pengambilan keputusan, serta mengoptimalkan penggunaan sumber daya. Melalui pemahaman model-model seperti Linear Programming, Integer Programming, dan berbagai teknik pemecahan seperti Simplex Method dan PERT, pembaca diharapkan dapat melihat bagaimana riset operasi menjadi alat yang tak tergantikan dalam dunia manajemen modern.